Tonga, formellt Konungariket Tonga, är en självständig stat och arkepelag belägen i södra Stilla havet, bestående av 172 utspridda öar på ett över 700 000 km² stort område. 52 av öarna är bebodda, varav 36 permanent. Konungariket sträcker sig över ett avstånd på cirka 800 km i nord-sydlig linje. Tonga blev känt som “The Friendly Islands” på grund av det vänliga mottagande James Cook fick vid sitt första besök där 1773.
Vid inklarering på Neiafu på Vava’u måste man lägga till med båten vid tullbryggan. Denna är dock inte anpassad för fritidsbåtar utan för större fraktfartyg. På kajkanten sitter fasta gummifendrar i en höjd som fungerar hjälpligt vid högvatten. När Biosecurity-killen var klar sa han att tulltjänstemannen och hälsoinspektören skulle komma efter lunch. Eva sa att vi inte kunde stanna längre än 20 minuter till då vinden låg på mot kajen och tidvattnet var på väg ner. Fendern vi låg emot skulle hamna mot mantåget och riskera att trycka sönder det. Biosecurity-killen ringde de andra tjänstemännen som kom direkt.
Vi hade inte kontanter för att betala Hälsoinspektören så vi fick gå tillbaka senare på eftermiddagen för att betala. Det var inte lätt att hitta till kontoret.
Efter inklarering la vi till vid en boj precis bredvid The Hideaway – den flytande baren.
Vi gjorde en hike upp till utsiktspunkten på öns högsta berg, Mount Talau. Med trappor hela vägen upp blev det en ganska lätt tur. Från toppen hade man en fin utsikt över hela ögruppen Vava’u. Det gick även att gå en liten rundtur runt naturskyddsområdet som var inhägnat uppe på berget.
Runt om öarna och in mellan dessa fanns det massor av valar och delfiner. När vi låg ankrade i viken Hihifo North Shore hade vi en 3 dagar lång show med flera stora grupper av spinn-delfiner. Även flera knölvalar kom in i viken och simmade runt mellan båtarna. På natten hörde vi valsången genom skrovet.
I träden längs stränderna hängde det massor med flyghundar eller Tongan Flying Fox (Pteropus Tonganus) som de kallas här. De är bland de största fladdermössen som förkommer i världen med ett vingspann på 1.0 – 1.2 m och en vikt på ca 500 gr. På eftermiddagar och kvällar kunde vi se dom flyga runt i jakt på föda.
På en ö blev vi inbjudna till en Tongan Feast av familjen som bodde där. Deras yngsta dotter skulle fylla 2 år och det ville man fira tillsammans med alla seglarna som låg ankrade i viken. Vi var ca 50 seglare som bjöds på pyttegris grillad på spett över öppen eld samt ett ”smörgåsbord” med tonganska maträtter och födelsedagstårta. Efter middagen bjöds det på dansuppvisning. På stranden låg en övergiven Vega. Det var Astrid från Hästängsudd – Känd från Astrid på vift.
Många öar har en hög och “negativ” strandkant vilket gör att det inte går att komma iland, medan andra har fina sandstränder. Det finns massor av fisk på reven runtom och vi såg både “Nemo” och “Doris” när vi snorklade. I de branta klipporna finns det många häftiga grottor, några så stora att det gick att köra in med jollen. Vi tog även jollen till ön Lolo som utgörs av en taggig klippa av karst. Här fanns flera stora blåshål där vattnet sprutade högt när dyningarna rullade in. Tyvärr var det ganska lugnt när vi var där med det var ändå spektakulärt.
En av de häftigare snorkligar vi gjort var i The Mosaic Hole utanför ön Avalau . Det är ettt 10-15 meter djupt hål i revet med massor med fisk. Innan man snorklar här måste man be om tillstånd från Rådet på ön Ovaka norr om hålet. Vi såg några fiskare som kom ut med båt från ön så vi frågade dom om vi fick snorkla i hålet och de sa att det var ok. Vi tog jollen dit vid högvatten för att kunna åka dit över revet. Vid lågvatten är det för grunt på många ställen.
Det skulle bli busväder så vi bestämde oss för at segla till Lisa’s Bay som är en väl skyddad ankringsplats. Där ankrade vi upp tillsammans med svenskbåtarna Lulu, Vilja, Aura och Bengt samt Scout och Magic från England respektive USA. Det blev några trevliga dagar med sundowners, spelkväll, kanelbullefika och en ”Swedish Work Shop” med små grodorna på däck. Vi gjorde en kortare hike och hittade passionsfrukt, mango och soursop.
Efter 5 veckor på Vava’u seglade vi söderut till Ha’apai som är nästa ögrupp i Tonga.
Hej, Jag googlade lite på Astrid från Hästängsudd. Det var ju modigt och på gränsen till dumdristigt att försöka segla runt jorden i en Vega 😳. Förstår att de ”bara” orkade halvvägs. Ha det bra och segla försiktigt!